De Romeinen deden als eersten een serieuze poging om grootschalige slavernij te organiseren die deel uitmaakte van het economisch systeem. Ze creëerden latifundia, enorme boerderijen, plantages eigenlijk, waar het land niet werd bewerkt door de lokale boeren, maar door onvrije arbeiders die van elders kwamen. Rond het begin van onze jaartelling was een derde van de inwoners van Italië slaaf, twee miljoen van de zes miljoen. Harrison: De Romeinen konden dat doen omdat ze constant oorlog voerden. De krijgsgevangenen die ze maakten, werden als slaaf ingezet. Toen die oorlogen vanaf de derde eeuw niet meer zo grootschalig en succesvol waren, stokte de aanvoer van slaven. Die werden daardoor een stuk duurder, en economisch minder interessant. >>>
